Остров Цейлон (Шри Ланка) - уникальный мир, где на небольшой территории существует такое разнообразие культур, пейзажей и климатических зон, сколько не найдешь даже в странах, чья территория в десятки раз больше.

1. Познакомиться с удивительным многообразием, которое побудило Марко Поло назвать Шри Ланку «лучшим островом среди всех островов подобного размера в мире».

Шри Ланка – это остров-чудо, благодаря разнообразию, существующему на этом компактном острове в форме жемчужины. Причем данное утверждение распространяется практически на все аспекты жизни. Опоясанный чистыми пляжами различной формы, от вытянутых песчаных берегов до скалистых бухт, остров располагает прибрежной равниной, где можно обнаружить лагуны, запруды, реки и различные типы джунглей с богатейшим животным и растительным миром.

Равнины заканчиваются в центре острова, где местность начинает переходить в покрытие туманом горы, с шелестящими листвой деревьев лесами (в Шри Ланке произрастает семь различных типов лесов); равнины, известные как патанас (преррии), и частные плантации. В горной части встречаются потрясающие водопады.

Шри Ланка располагает, возможно, наибольшим количеством водопадов по отношению к занимаемой ею территории, чем какая-либо страна мира.

2. Встретить улыбающиеся лица и почувствовать гостеприимство дружелюбных и сердечных людей, о котором ходят легенды.

Шри Ланка – это многонациональное общество, которое объединяет культуры и религии различных народов, что является следствием нескольких волн иммиграции. В настоящее время основными этническими группами, населяющими остров, являются тамилы и сингальцы, которые изначально проживали в Индии. Также здесь проживают мусульмане, которые населяли остров с тех времен, когда он стал древним центром торговли. Аналогичным образом на острове появились малайцы и китайцы. Португальцы и британцы привезли с собой кафров из Африки, а голландцы – особый тип европейских торговцев-бюргеров. Здесь присутствуют и другие этнические общины, например, Четтис из южной Индии.

История возникновения острова покрыта тайной, но он был обитаем с доисторических времен. Местные аборигены, Ведда, - занимающиеся охотой, и сейчас еще живут в отдаленных уголках острова, являясь живой связью с прошлым.

Независимо от положения в обществе, люди, населяющие Шри Ланку, отличаются дружелюбием и приветливостью, постоянно улыбаются и готовы прийти на помощь тем, кто не знаком с местными обычаями. Вы убедитесь, что Шри Ланкийцы очень гостеприимны. Они с удовольствием приглашают людей в свои дома, какими бы скромными они не были. Поэтому не удивляйтесь, если водитель, гид или любой встречный, пригласят вас составить им компанию. И не отказывайтесь, ведь Шри Ланкийцы очень серьезно относятся к правилам гостеприимства!

3. Восхититься богатым культурным наследием цивилизации с 2000-летней историей.

Богатство культуры Шри Ланки было признано ЮНЕСКО, которая объявила шесть археологических памятников страны объектами Мирового наследия:

• Священный город Анурадхапура
• Древний город Пооннарува
• Золотой храм Дамбулла
• Древний город Сигирия
• Священный город Канди
• Старинный город Галле и его крепость

Седьмой объект Всемирного наследия представляет собой экологический заповедник – тропический влажный лес Синхараджа).

Посетив район, который называют Культурный треугольник, путешественники могут познакомиться с этими объектами Всемирного наследиями и увидеть огромные дагобы (куполообразные строения) и остатки древних зданий в развалинах городов Анурадхапура и Полоннарува, наблюдать чувственные фрески с изображением девушек божественной красоты во дворце на скале Сигирия.

В горных районах страны находится последняя королевская столица, город Канди, где расположен храм Далада Малигава или Храм Зуба, где хранится священный зуб Будды. Канди с его

оригинальной архитектурой, сохранившимися национальными традициями в искусстве, музыке и танцах, считается культурным центром страны.

Объекты Мирового наследия более позднего исторического периода представлены голландской портовой крепостью в Галле, которая признана лучшей сохранившейся из всех крепостей в Южной Азии. Форт, с его 14 массивными укреплениями, правильным расположением улиц и некоторыми оригинальными одноэтажными домами в голландском стиле, полон суетной жизни, как и во времена, когда Гале бы основным пассажирским портом страны. Это одна из самых уникальных достопримечательностей Шри Ланки.

4. Почувствовать пульсирующую энергию многочисленных фестивалей, проводимых круглый год.

Многоликая цивилизация Шри Ланки наградила остров потрясающим культурным наследием красочных фестивалей, имеющих отношение к буддизму, индуизму, мусульманству и христианству. Более того, эти празднества устраиваются людьми, искусными в организации пышных церемоний и религиозных шествий и ритуалов.

На каждое полнолуние приходится праздник поя. Самый главный из поя дней, Весак, день полнолуния в мае, который проходит в честь рождения Будды, его просветления и смерти. Во время праздника будет интересно прогуляться по городу и своими глазами увидеть освещаемые пандалз (бамбуковые рамы), на которых изображают сцены из жизни Будды.

Фестиваль, притягивающий наибольшее внимание туристов, посещающих Шри Ланку – это Канди Эсала Перахера, проводимый в Канди в течение 10 дней в конце июля или начале августа, с последним днем кульминации Эсала Поя. Перахера переводится как «процессия» и именно она происходит каждую ночь: волшебное шествие барабанщиков, танцоров, погонщиков с хлыстами, отгоняющих злых духов, акробатов и нарядно украшенных слонов. Слон в попоне несет символ фестиваля, священный зуб Будды, предоставляя людям возможность почтить реликвию.

Среди индуистских фестивалей необходимо отметить Вел, проводимый в Коломбо в июле, в ходе которого серебряная колесница бога Сканды и его копье торжественно проносятся через город, а также фестиваль в Катарагаме на южном побережье Шри Ланки, который также посвящен богу Сканда, во время которого устраивается шествие с факелами.

5. Побыть на природе и познакомиться с разнообразным животным и растительным миром.

Забота об окружающей среде глубоко укоренилась в традиционном Шри Ланкийском обществе: в 3 веке до н.э. первый в стране буддистский монах основал первый в мире заповедник дикой природы. В настоящее время на 13% площади Шри Ланки находятся охраняемые национальные парки, заповедники и джунгли.

Шри Ланка обладает широким биоразнообразием и вместе с Гатцем в Индии была признана Международной Организацией по Охране Окружающей Среды официально одной из 34 точек с самым большим биоразнообразием. Кроме того, влажный лес Синхараджа, последняя в стране зона естественного произрастания тропических джунглей, является седьмым объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Следует отметить высокую долю эндемических видов флоры и фауны.

Сафари в одном из 12 национальных парков предоставляет возможность увидеть 91 вид млекопитающих (в том числе 16 существующих только в данном регионе) – слоны, леопарды, медведи-губачи, олени-замбары, пятнистые олени, дикие свиньи, мышиные и лающие олени, мунтжаки, дикие кабаны, дикобразы, муровьеды, циветты, лемуры, гигантские белки, обезьяны (в том числе макаки, лангуры пурпурнолицые и серые.

Остров – это рай для любителей понаблюдать за птицами. Здесь обитают 233 их разновидности (33 эндемические) – количество видов птиц с учетом миграции увеличивается до 482.

На острове 171 вид рептилий (101 из них, включая два вида крокодилов, встречаются только здесь), 244 вида бабочек и 120 видов стрекоз.

6. Восполнить нехватку адреналина в крови рискованными приключениями и активными занятиями спортом, предлагаемыми на острове.

Остров с побережьем длиной 1.340 км является идеальным местом для винд-серфинга, водных лыж, водных мотоциклов, серфинга, парусного спорта, подводного плавания (в том числе погружения на затонувшие корабли), плаванья с маской и трубкой, скоростных лодок, катания на надувном «банане». Наилучшие места для водных видов спорта расположены на западном побережье – в районе Негомбо; на юго-западном побережье – в Ваддува, Калутара и Берувелла; а также в Бентота, Хиккадува, Галле, Унаватуна, Коггала, Тангалле и Хамбантота на южном и юго-восточном побережье. Центры водных видов спорта курируют местные и иностранные профессионалы (в том числе сертифицированные инструктора PADI). Современное снаряжение для ваших занятий можно взять в аренду.

На Шри Ланке более 100 тысяч рек, лагун и водохранилищ (ирригационных озер). Круглый год здесь можно кататься на каяках и каноэ, совмещая эти занятия с пешим походом и остановками в кемпинге. Два наиболее популярных места для катания – это реки Калу Ганга и Келани Ганга.

Быстрое течение и водные пороги Келани Ганга рядом с Китулгала идеальны для рафтинга (только в период с ноября по апрель), их названия Virgin’s Breast (Вирджинз Брист), Head Chopper (Хэд Чоппер), Killer Fall (Киллер Фолл), Rib Cage (Риб Кейдж), Slot (Слот) и Drop (Дроп).

Наличие разнообразного ландшафта, дикой природы и археологических памятников создают отличную возможность для походов. Интересные природные эко-маршруты можно найти в тропическом лесу Синхараджа, туманных лесах Хортон Плейнз, горной цепи Кнаклес, и национальном заповеднике Хакгала.

Альтернативные возможности для активного отдыха включают занятия парапланеризмом, скалолазанием, спелеотуризмом и катанием на горном велосипеде.

7. Отдохнуть в лучших отелях Азии, в которых можно найти высочайший сервис в сочетании с великолепными дизайнерскими решениями.

На Шри Ланке существуют различные варианты отелей. В Коломбо вы найдете современные пятизвездочные отели, а также отели колониальной эпохи, в которых можно почувствовать шарм и романтизм прошлых столетий.

На острове расположены потрясающие отели в изумительных по красоте местах. На побережье, в особенности на западе и юге, огромное количество резорт-отелей. Несколько из них спроектированы одним из самых известных архитекторов Азии 20-говека Джоффри Бава. Проекты Бава выполнены в стиле, получившем название «тропический модернизм», который характеризуется стиранием границ между внешним и внутренним пространством, так что архитектура и ландшафт окружающей местности взаимодействуют друг с другом. Также на западном и южном берегах растет количество бутик-отелей, они в основном сконцентрированы в Галле.

В городах горного региона страны, таких как Канди, Нувара Элия и Бандаравела, сосредоточились отели колониальной эпохи. Для тех, кто собирается в достаточно отдаленные регионы острова, возможно с целью спортивных приключений, найдутся прекрасные дома в колониальном стиле, здания фабрик на чайных и каучуковых плантациях, хижины в джунглях, деревья-дома и эко-приюты, а также кемпинги под брезентом.

8. Насладиться экзотической кухней.

Произрастание многих видов риса, специй, овощей и фруктов в купе с обычаями, привозимыми на остров иностранцами, сформировали разнообразную и интересную кухню Шри Ланки. Рис употребляется с карри (любое блюдо из баклажанов, картофеля, зеленых бананов, курицы, рыбы с добавлением специй) различной остроты: от пикантно-острого до остроты силы динамита.Также традиционны Хопперс (закуска, похожая на блины), стринг хопперс (паровая рисовая лапша) и питу (смесь кокоса с мукой). Блюдо Лампраис, рис и дополнительные мясные или овощные ингредиенты, запеченные в листьях банана, было унаследовано от голландцев. Всегда в большом количестве имеется свежая рыба, креветки, крабы, кальмары и лангусты. Десерты включаюткисломолочный творог из молока буйволов, политый пальмовым медом и похожий на карамель ваталлапам.

В Шри Ланке встречается и такой набор закусок, известных как short eats (шот итс), включающих котлеты, пирожки, малу панг (рыбная булочка) и кимбула банис (булочка в форме крокодила). Они очень подходят для путешествий.

Фрукты6 манго, ананасы, бананы, папайя и менее известные, но замечательные саподилла, мангостин, рамбутан, woodapple (фрукт с очень твердой кожурой), custard apple (кастард эппл) и beli (бели).

9. Попробовать аюроведические процедуры и расслабиться под воздействием мягких рук массажиста в СПА центре.

Шри Ланка – это место, где вы можете восстановить не только тело, но и дух. Тысячелетиями самым популярным методом восстановить и омолодить уставшее тело и успокоить утомленную душу остается аюроведа – древнейшая в мире система медицины. Аюроведические программы состоят из целого ряда травяных процедур и различных типов ванн и массажей, а также техник очищения и омоложения, таких как йога, медитация и специальные диеты.

В Шри Ланке расположено большое количество СПА, главным образом, на западном побережье, в которых гостям предлагаются не только аюроведические, но и другие виды восточных и западных процедур, такие как тайский массаж, водолечение, травяные ванны, рефлексология и косметические процедуры. Для тех, кто нуждается в энергетической подзарядке, предлагаются курсы медитации.

10. Совершить выгодные покупки.

Совершать покупки в Шри Ланке можно по-разному: торгуясь с продавцом сувениров, проводя время на пляже; выбирая фрукты в деревенском магазинчике каде, пробираясь между мешками риса; или посещая распродажи модной одежды (Шри Ланка основной экспортер одежды), получая удовольствие от прогулок по современным торговым центрам Коломбо.

Есть и множество других возможностей. Зайдите в сувенирный магазин и приобретите изделия в традиционном стиле, украшенные национальными животными острова, такими как макара (мистическое животное), лев, лебедь, слон и лотос, которые искусно выгравированы на медных изделиях (шкатулках, подносах, фонарях, вазах) и изделиях из серебра (украшенные филигранной резьбой ювелирные украшения, чайные сервизы), являющихся отличными подарками. Кроме того, очень популярны национальные маски, лакированная керамика, батик, текстиль, кружева, резьба по дереву.

Шри Ланка располагает самым широким выбором драгоценных камней среди стран их добывающих – здесь вы найдете голубые сапфиры, звездчатые сапфиры, рубины, кошачий глаз, гранаты, лунные камни, аквамарины и топазы.

Кроме того, в Шри Ланке развито ювелирное искусство, так что вы можете заказать ювелирные украшения из ваших камней или купить уже готовые.

Купить дешевые авиабилеты на Шри Ланку